El edificio debería diseñarse pensando en su aptitud para aprovechar la energía solar. Pero esta no es la realidad, ya que muchos edificios no han sido concebidos en base a las obligaciones actuales.
Cuando la proyección horizontal de la cubierta inclinada no discrepa mucho de la orientación sur, dicha cubierta es adecuada.
Caso contrario, es mejor diseñar una cubierta plana, en donde acoplar los colectores.
Asimismo es muy importante considerar la seguridad de montadores y mantenedores.
Según el CTE, el consumo de agua caliente en un edificio viene dado en función del número de habitaciones y el uso del edificio. Asimismo, define un consumo por ocupante y el número de éstos por vivienda, llegando a establecer un consumo de 22 litros / persona-día.

Durante un día típico de primavera, la energía incidente puede ser del orden de 5000 Kcal., de la cual se puede aprovechar como energía térmica unas 2500 Kcal, equivalente a calentar 50 litros de agua entre 15 y 65 ºC. Teniendo como base la radiación solar directa siendo esta aproximadamente de un 75% y la radiación difusa es aproximadamente de un 25 %. Para agua caliente sanitaria (ACS) son muy apropiados los colectores térmicos planos, debido a la relación calidad-precio-rendimiento.
Aunque también se pueden usar tubos de vacío, especialmente en aplicaciones de calefacción o refrigeración solar, pero la inversión en este caso sería superior.
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